Riadne fungovanie nervových buniek v oku vyžaduje vitamín C, čo poukazuje na jeho potrebu aj pri zabezpečovaní činnosti iných častí mozgu.

V časopise Journal of Neuroscience to konštatoval šesťčlenný americko-argentínsko-čilský tím, ktorý viedli Henrique von Gersdorff z Oregon Health & Science University v Portlande (USA) a Daniel Calvo z Universidad de Buenos Aires (Argentína).  "Zistili sme, že ak majú bunky sietnice správne fungovať, musia sa zvonku i zvnútra 'kúpať' v pomerne vysokých dávkach vitamínu C. Nuž a keďže sietnica je súčasť centrálnej nervovej sústavy, naznačuje to, že vitamín C pravdepodobne hrá dôležitú úlohu v celom mozgu. Jej rozsah sme si dosiaľ neuvedomovali," povedal Henrique von Gersdorff. Konkrétne v tejto súvislosti ide o tzv. receptory GABA, látky, pomáhajúce modulovať rýchlu komunikáciu medzi mozgovými bunkami. V mozgu pôsobia ako "brzdy", tlmiace nadmerne silné vzruchy neurónov.

Nový výskum zreteľne preukázal, že ak sa z buniek sietnice odstráni vitamín C, receptory GABA prestávajú správne fungovať. Vzhľadom na fakt, že vitamín C patrí k hlavným prírodným antioxidantom, jeho účinok tu zrejme spočíva v ochrane receptorov a celých buniek pred predčasným rozpadom. Napriek všeobecnej znalosti, že vitamín C je pre ľudské telo mimoriadne prospešný, jeho úloha v mozgu zostáva nejasná. Zistilo sa však, že keď telo trpí nedostatkom vitamínu C, v mozgu zostáva dlhšie ako v hociktorom inom orgáne či tkanive. "Mozog je azda posledné miesto, kde by ste chceli stratiť vitamín C," povedal Henrique von Gersdorff. Nový poznatok podľa neho vysvetľuje aj jeden z hlavných príznakov skorbutu, spôsobeného práve nedostatkom vitamínu C – výraznú depresiu. Novo doložená úloha vitamínu C má dôsledky aj pre ďalšie choroby, zvlášť glaukóm a epilepsiu. Príčinou oboch sú nadmerne silné vzruchy neutrónov, v prvom prípade v sietnici, v druhom inde v mozgu, zjavne vyvolané deficitom brzdiaceho účinku receptorov GABA. "Strava s vysokým obsahom vitamínu C by azda mohla plniť ochrannú úlohu v prípade ľudí výrazne náchylných na glaukóm," uzavrel Henrique von Gersdorff.

Úspešné zavŕšenie prvého kola financovania projektu postele, ktorá automaticky zabraňuje vzniku preležanín, posúva tento produkt bližšie k praxi.

Oznámil to Michael Sauter zo Swiss Federal Laboratories for Material Science and Technology (EMPA) v švajčiarskom Dübendorfe, ktorý s kolegami založil malú firmu na využitie tohto vynálezu, znižujúceho utrpenie imobilných pacientov. „Znamená to, že inteligentná nemocničná posteľ sa teraz definitívne môže stať skutočnosťou,“ povedal Michel Sauter. Dvaja „podnikateľskí anjeli“ a istá banka poskytli firme financie, posúvajúce inteligentnú posteľ na cestu ku komerčnej dostupnosti vo Švajčiarsku už koncom tohto roka. Posteľ napodobňuje pohyby zdravého človeka počas spánku, čím bráni, aby sa imobilným pacientom vytvorili preležaniny (dekubity), ktoré prakticky všade v ekonomicky rozvinutom svete začínajú predstavovať eskalujúci zdravotnícky problém.

Odbremeňuje zdravotníkov od povinnosti často jemne obracať na posteľ trvalo upútaných pacientov. Miesto nich to robí špeciálny matrac na bezkĺbovom pružnom lištovom ráme z „chytrých“ materiálov, ktorých vlastnosti možno nastaviť podľa potreby. Michael Sauter s kolegami posteľ vyvinul vďaka podpore EMPA a Swiss Federal Institute of Technology (ETH) v Zürichu, čo je mimochodom alma mater Alberta Einsteina. Vychádzali pritom z podnetov, ktoré im poskytli zdravotníci. Ich malá firma už vytvára obrat, keďže jeden z jej švajčiarskych obchodných partnerov predal prvých 20 monitorovacích systémov, zaznamenávajúcich pohyby pacienta a iniciujúcich zmenu polohy.

Michael Sauter si teraz v júli na špeciálnom obchodnom kurze v Bostone (štát Massachusetts, USA) overil, že posteľ má veľký potenciál. Iba v USA sa totiž každoročne vyskytne približne 2,5 milióna prípadov preležanín. Liečba každého stojí priemerne 43.000 dolárov (30.120 eur). Úspory, ktoré vyplývajú z profylaktického účinku novej postele, si tak môžu nemocnice a kliniky ľahko vyčísliť. Nehovoriac o úľave beztak trpiacim pacientom.